The Whole Earth ’Lectronic Link, bekannt unter der Abkürzung The WELL (der Brunnen, die Quelle), wurde 1985 ins Leben gerufen. Es ist eine der ältesten kontinuierlich betriebenen Online-Communitys. Bisweilen wurde das System als die „Urmutter der sozialen Netzwerke“[1] oder auch die „einflussreichste Online-Community der Welt“[2] bezeichnet.